Dvoje zgodnih mladih ljudi, gonjenih strastima žarkim poput samog života, gledaju se u oči dok plešu još nenapisani tango, u tihom i pustom salonu prekoatlantskoga broda koji plovi kroz noć. I dok se tako zagrljeni kreću, nesvjesno ispisuju rubriku jednog nestvarnog svijeta, čija se umorna svjetla počinju gasiti da se više nikada ne upale. Tango Stare garde donosi neobuzdanu i strastvenu priču o ljubavi, izdaji i spletkama, koja se proteže kroz četiri desetljeća jedne epohe na zalasku.

Ovaj će roman oduševiti čitatelje Pérez-Revertea, a njegov špijunski zaplet privući će i novu publiku. Godine 1928. pada neobična oklada između dvojice skladatelja: Armando de Troeye mora skladati savršeni tango, kako bi nadmašio Ravela i njegov bolero. U potrazi za inspiracijom putuje sa svojom suprugom Mechom Inzunza u Buenos Aires. Na luksuznom prekooceanskom brodu, bračni će par upoznati Maxa Costu, zgodnoga plesača tanga kome je posao zabavljati putnice, a kojega usto krase i neke druge, zabrinjavajuće sposobnosti.

Drugi čin ljubavne pustolovine Maxa i Meche odvija se na francuskoj Rivijeri 1937., u vrijeme Španjolskog građanskog rata, gdje će se naći uvučeni u špijunsku priču s dramatičnim ishodom. Posljednji se put sreću u Sorrentu 1966., kada se stari ljubavnici upliću u tijek jedne nimalo bezazlene šahovske partije.

“Arturo-Pérez Reverte promijenio je registar, ne napuštajući pritom svoj osobni svijet, i napisao još jednu veliku ljubavnu priču. Ovaj je roman istovremeno široka i detaljna slika povijesti jedne nestale Europe. Uz ljubav i osjećaje, čitatelje čeka i pokoja iznenađujuće erotična stranica, snažnog seksualnog naboja. I također obilne revertijanske doze pustolovine.”
— El País