William Shakespeare (1564.–1616.) rođen je i umro u Stratfordu na Avonu, ali dobar dio života proveo je u Londonu gdje se priključio kazališnoj skupini kao glumac i nevjerojatno se brzo proslavio kao dramatičar i pjesnik. Autor 154 soneta, za kazalište Globe kojeg je bio suvlasnik napisao je čak 38 dramskih djela u kojima perceptivno i s razumijevanjem donosi ljudske emocije i konflikte, uobličene u gibak i snažan poetski izričaj. Njegov suvremenik Ben Jonson točno je predvidio kad je izjavio kako Shakespeare nije pisac “za jedno doba, nego za sva vremena”; danas se Shakespeare općenito smatra najvećim dramatičarem u povijesti, a njegove drame nadilaze i prostorne i vremenske barijere te se, prevedene na sve svjetske jezike, i danas s uspjehom igraju na kazališnim pozornicama.