W. G. Sebald rođen je 1944. u Njemačkoj. Studirao je njemački jezik i književnost u Freiburgu i Manchesteru. Od 1970. predavao je na Sveučilištu East Anglia u Norwichu (Engleska). Profesor europske književnosti postao je 1987., a od 1989. do 1994. bio je prvi ravnatelj Britanskog centra za književno prevođenje. Njegove knjige Vrtoglavica, Emigranti i Saturnovi prstenovi dobile su brojne međunarodne nagrade, uključujući književnu nagradu za prozu Los Angeles Timesa, Berlinsku književnu nagradu i nagradu Literatur Nord. Godine 2001. objavio je svoje posljednje djelo, Austerlitz, oduševivši kritičare. U prosincu 2001., u dobi od 57 godina, poginuo je u automobilskoj nesreći. U ožujku 2002. posmrtno mu je dodijeljena nagrada Nacionalne udruge književnih kritičara.