Vladimir Nabokov rođen je 1899. u Sankt Peterburgu u Rusiji. Obitelj Nabokov bila je poznata kao visoko obrazovana i trilingvalna. Kao mladić studirao je slavenske i romanske jezike na Trinity Collegeu u Cambridgeu, gdje je diplomirao 1922. Narednih osamnaest godina živio je u Berlinu i Parizu, bio plodan pisac na ruskom pod pseudonimom Sirin i izdržavao se prijevodima, podukom engleskog jezika i tenisa i sastavljanjem prvih križaljki na ruskom jeziku. Godine 1925. oženio se Vérom Slonim s kojom je imao jedno dijete, sina Dmitrija. Nakon što je već bježao iz Rusije i Njemačke, Nabokov je 1940. ponovno postao izbjeglicom, kad je bio prisiljen otići iz Francuske u Sjedinjene Države. Ondje je predavao na Wellesleyu, Harvardu i Cornellu. Također je odustao od pisanja na ruskome i počeo pisati prozu na engleskome jeziku. Nabokovljevo američko razdoblje bilo je, po općem sudu, doba stvaranja njegovih najboljih djela, kao što su Lolita (1955.), Pnin (1957.) i Blijeda vatra (1962.), kao i prijevoda njegovih ranijih ruskih romana na engleski. Okušao se i u prijevodima Ljermontova i Puškina na engleski i napisao nekoliko djela s područja književne kritike. Vladimir Nabokov umro je u bolnici kraj Montreuxa u Švicarskoj 1977.