U ovom je opsežnom djelu Jean-Michel Guenassia spojio roman generacije — minuciozno opisujući šezdesete (hladni rat, alžirsko pitanje, pojavu rock’n’rola) — i “sjetnu kroniku jedne mladosti”.

Mjesto radnje je ključ naslova romana — to je izdvojen stražnji prostor jednog pariškog bistroa koji su posjećivali Joseph Kessel i JeanPaul Sartre i gdje su se okupljale izbjeglice s one strane Željezne zavjese — Rusi, Mađari, Poljaci, Nijemci. I svi su oni “nepopravljivi optimisti”. Roman je jednodušno pozdravila kritika, a ubrzo je pridobio i čitatelje, posebno one mlade, pa je nagrađen Goncourtovom nagradom koja se dodjeljuje po izboru francuskih gimnazijalaca.